Cuándo merece la pena retapizar un sofá en lugar de cambiarlo

Lo que decide: el armazón

Un sofá bien hecho dura varias tapicerías; uno mal hecho, ninguna. La guía de compra de muebles de la Universidad Estatal de Utah resume lo que hay que mirar: uniones espigadas, ensambladas a caja y espiga, con lengüeta, atornilladas o con pernos, y no grapadas, porque las grapas se aflojan y se oxidan. Los tacos de esquina buenos van encajados en el armazón y atornillados; los de los muebles más baratos, solo encolados.

La madera también cuenta. Las guías de la Universidad Purdue explican que la madera se hincha y encoge con la humedad, y que ese movimiento afloja las uniones con el tiempo. En una casa de la costa que pasa meses cerrada, merece la pena mirar las uniones antes de decidir nada.

La suspensión: que te devuelva arriba

Debajo del relleno hay muelles o cinchas, y son lo que evita que el asiento se hunda en el centro. La misma guía de Utah propone una prueba sencilla: sentarse y rebotar con suavidad. La suspensión tiene que empujarte hacia arriba cada vez. Si no lo hace, hay que rehacerla, y eso entra en el trabajo; no es motivo para tirar la pieza si el armazón está sano.

Qué incluye retapizar de verdad

Retapizar no es poner una funda nueva. Heritage Crafts, la entidad británica que protege los oficios tradicionales, describe la tapicería como un trabajo que se construye a mano sobre una base de madera o de cinchas, con muelles, amarres y rellenos; hoy la espuma de poliuretano es el relleno más usado. La formación oficial del oficio en el Reino Unido, la de City & Guilds, empieza por preparar la pieza: desvestirla y reparar lo que haga falta antes de poner cinchas, muelles, relleno y, al final, la tela.

En la práctica, eso quiere decir quitarlo todo hasta el armazón, revisarlo, rehacer la suspensión si hace falta, cambiar el relleno y vestirlo de nuevo. Un forro nuevo sobre una espuma cansada dura poco, y se nota al sentarse.

La tela: según el uso

La tela se elige la primera y se pone la última, y tiene que estar hecha para lo que va a vivir. La resistencia al roce se mide con el método Martindale de la norma ISO 12947-2, y la norma europea EN 14465 fija los requisitos de las telas de tapicería para uso doméstico y público. Los fabricantes clasifican sus telas por esos ensayos, y conviene pedir el dato y el uso para el que está pensada cada una. Camira, un fabricante británico, advierte además de que, a partir de cierto número de ciclos, el resultado deja de decir nada sobre cuánto durará la tela.

Junto a una ventana orientada al sur hace falta otra cosa: solidez a la luz. Se mide con el ensayo de la norma ISO 105-B02 en una escala del 1 al 8, y Kvadrat, otro fabricante de telas de tapicería, pide como mínimo un 5.

El fuego: lo que se exige aquí y en el Reino Unido

En España, el Código Técnico de la Edificación exige que los asientos tapizados fijos de cines, teatros, auditorios y salas de reunión superen los ensayos de la norma UNE-EN 1021, el del cigarrillo y el de la cerilla. Para el mueble de casa no hemos encontrado una exigencia equivalente.

En el Reino Unido sí la hay: las Furniture and Furnishings (Fire) (Safety) Regulations de 1988 obligan a que el relleno y la tela de la tapicería doméstica superen sus pruebas de ignición, también cuando se retapiza. Para quien viene de allí y espera esa etiqueta, conviene hablarlo al elegir la tela y el relleno.

Lo que no se tira

Según la Comisión Europea, en la Unión se desechan cada año unos diez millones de toneladas de muebles. El Reglamento europeo de diseño ecológico de 2024 incluye los muebles entre sus grupos de productos prioritarios, y la ley española de residuos de 2022 prevé un sistema de responsabilidad del productor para los muebles y enseres. Retapizar una pieza con buen armazón es la manera más directa de que no entre en esa cifra.

Qué preguntar antes de decidir

Antes de encargarlo, o de tirar el sofá, estas preguntas aclaran la decisión:

El armazón

¿Cómo están hechas las uniones? ¿Hay algo suelto, partido o grapado?

La suspensión

¿Te devuelve arriba al sentarte? Si no, ¿se rehace?

El relleno

¿Se cambia entero o solo se forra la espuma antigua?

La tela

¿Qué resistencia al roce y qué solidez a la luz tiene, y para qué uso está pensada?

Las cuentas

Como recuerda la Universidad Estatal de Oregón: si el arreglo cuesta más que una pieza nueva equivalente, no compensa, salvo que la pieza tenga valor propio.