Alcántara frente a cuero: cuándo tiene sentido cada uno

Qué es cada uno

La piel es la de siempre: un material natural hecho de haces de fibras de colágeno entrelazados, curtido para que no se pudra. Cada pieza es distinta y, con el uso, cambia. Para la tapicería de coche se curte pensando en el calor y el frío del habitáculo, como explica Leather Naturally, la iniciativa de la industria del cuero.

La Alcántara es otra cosa. Es el nombre comercial de un material que fabrica Alcantara S.p.A. en Nera Montoro, en Umbría, y que según la propia empresa es un 68 % poliéster y un 32 % poliuretano. No es un tejido: no tiene trama ni urdimbre, solo microfibras sintéticas entrelazadas. Tiene tacto de ante, pero el fabricante lo sitúa en una categoría propia.

Dónde rinde mejor cada uno

La Alcántara se elige donde la mano o el cuerpo tienen que agarrar. Su fabricante la presenta para automoción por su agarre, su transpirabilidad y su peso, y dice que regula la temperatura: templada en invierno y fresca en verano. Es una afirmación del fabricante, no un ensayo, pero las marcas la usan justo en esos puntos. McLaren tapiza en Alcántara el volante del 675LT por el agarre, y Ferrari monta en el 812 Competizione un volante de piel con las zonas de agarre en Alcántara.

La piel se elige donde hay roce y hay que limpiar. Leather Naturally destaca su resistencia al desgarro, al pinchazo y a la abrasión, y por eso domina en los laterales de los asientos, por donde se entra y se sale. Y en muchos interiores la respuesta es la mezcla: piel en los laterales y Alcántara en los centros, o un volante de piel con el agarre en Alcántara.

Lo que parece Alcántara y no lo es

Muchas marcas usan microfibras propias con un tacto parecido, y en la ficha del coche se llaman de otra manera. Porsche monta Race-Tex, una microfibra suya fabricada en parte con poliéster reciclado, por ejemplo en el volante GT Sport del 911 GT3. Mercedes-AMG usa Dinamica o Microcut, según el modelo. No son peores ni mejores por no ser Alcántara: son materiales distintos, y conviene saber cuál se está pidiendo cuando se retapiza un interior para que el resultado case con el original.

Cómo se cuida cada uno

La guía de Alcantara pide quitar el polvo a menudo con un cepillo suave, un paño seco o la aspiradora. Para una limpieza más a fondo, un paño blanco de algodón apenas húmedo, dejar secar y cepillar con suavidad para que la fibra se levante. Descarta la lejía, el vapor directo, la acetona, el calor y frotar fuerte. En los asientos del coche admite agua y jabón suave, sin disolventes agresivos ni productos con alcohol.

La piel se cuida de otra forma. Leather UK recomienda aspirar y limpiar con agua y un jabón suave, no detergente, y evitar el jabón de guarnicionero y las ceras. Avisa además de que el tinte de los vaqueros suele pasar a la piel clara. Leather Naturally añade que conviene protegerla del sol directo y del calor, que la endurecen.

Qué preguntar antes de decidir

Con estas preguntas la elección deja de ser de catálogo:

El uso

¿Coche de diario, de fin de semana o de circuito? El agarre pesa más cuanto más se conduce deprisa.

El reparto

¿Qué va en piel y qué en Alcántara: volante, centros, laterales, techo?

El material exacto

¿Alcántara de la marca o una microfibra de otro fabricante? ¿Casa con la del interior original?

El mantenimiento

¿Quién va a cepillar la Alcántara y limpiar la piel, y con qué?